Face à une épidémie, connaître où se trouvent les cas, identifier les personnes exposées et suivre l’évolution de la maladie sont des éléments essentiels pour contenir la transmission. C’est dans cette mission que s’inscrit le pilier de surveillance épidémiologique de la riposte.
Lors d’une conférence de presse organisée ce mardi, 11 août avec les professionnels des médias, le Dr Mbuyi Gisèle, responsable du pilier surveillance épidémiologique au niveau national, a expliqué le rôle central de cette composante dans la réponse à l’épidémie d’Ebola qui sévit en Ituri.
Selon elle, la surveillance constitue « les yeux et les oreilles de la riposte » car, elle permet notamment de détecter et de localiser les cas afin d’orienter les interventions vers les zones de santé concernées pour la prise en charge.
Une fois un cas confirmé, les équipes de surveillance recherchent également les personnes ayant été en contact avec le malade. Ces contacts sont ensuite identifiés et suivis afin de détecter rapidement l’apparition d’éventuels signes de la maladie.
« On est obligé de les connaître et de les suivre. De manière à ce que, s’ils deviennent suspects, s’ils développent les signes de la maladie, la surveillance va aider à faire l’isolement », a expliqué la spécialiste en épidémiologie.
Retracer la chaîne de transmission
Au-delà de l’identification des cas et du suivi des contacts, la surveillance joue un rôle déterminant dans la compréhension de la dynamique de l’épidémie. Elle permet notamment d’établir la chaîne ou le tableau de transmission épidémiologique.
L’objectif est de déterminer l’origine d’une contamination, mais aussi de comprendre comment la maladie s’est propagée d’une personne à une autre en vue de la contenir, poursuit-elle.
Cette connaissance permet aux équipes de la riposte de mieux cibler leurs interventions et, surtout, de casser les chaînes de transmission.
Pour le Dr Mbuyi Gisèle, aucune riposte efficace ne peut donc être envisagée sans un système de surveillance performant. La détection précoce des cas, le suivi des contacts et la reconstitution des chaînes de transmission constituent ainsi des leviers essentiels pour freiner la propagation de l’épidémie, conclut-elle.
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