À partir de septembre 2025, la République démocratique du Congo lancera un vaste programme national de cantines scolaires, une réponse structurelle à la malnutrition infantile qui touche encore près de 43 % des enfants de moins de cinq ans. Portée par le gouvernement, en partenariat avec le Programme alimentaire mondial (PAM), cette initiative vise à offrir chaque jour un repas équilibré aux élèves du primaire.
« Nous ne faisons pas que nourrir des enfants, nous bâtissons un avenir », a résumé la ministre de l’Éducation nationale, Raïssa Malu.
Ce projet va bien au-delà d’un simple service de repas : il ambitionne de renforcer les systèmes éducatif, social et agricole du pays. Grâce à une approche multisectorielle, les autorités espèrent relancer les économies locales en intégrant les productions agricoles des communautés dans les menus scolaires.
« Ce programme doit devenir un moteur du développement rural et un vecteur de résilience », a expliqué Guillaume Korogo, directeur de l’éducation à la vie courante au ministère de l’Éducation.
Les premières cantines seront installées dans les écoles publiques, avant une éventuelle extension aux établissements privés. Des activités pilotes pourraient débuter dès juillet 2025, selon le ministère. « Nous allons d’abord cibler les établissements publics, puis évaluer la possibilité d’étendre le programme aux écoles privées », a confirmé Guillaume Korogo. La planification prévoit également l’aménagement d’infirmeries, la diversification des repas et l’introduction de potagers scolaires.
Le PAM jouera un rôle central dans la mise en œuvre, en tant qu’expert technique et partenaire opérationnel. « Notre engagement est clair : appuyer le gouvernement dans la mise en œuvre de cette stratégie. Nous mettrons à disposition notre expertise et aiderons à mobiliser les ressources nécessaires », a déclaré Nafiou Issiaka, responsable des cantines scolaires au PAM. Une ligne budgétaire dédiée devrait être intégrée dès 2026.
Présenté comme une priorité nationale par le président lors du Conseil des ministres d’octobre 2023, ce programme s’inscrit dans les engagements internationaux de la RDC, notamment ceux pris à Paris et à Dakar lors des sommets de la School Meals Coalition. Kinshasa espère en faire une vitrine de ses progrès lors du prochain Sommet mondial de Fortaleza, en 2025, avec l’ambition de démontrer que nourrir les enfants à l’école peut aussi nourrir tout un pays.
Cédric Kalombo
