En Ituri, les journalistes exercent leur métier dans un environnement particulièrement difficile, marqué par les violences récurrentes des groupes armés, l’insécurité persistante et la crise sanitaire liée à l’épidémie d’Ebola. À ces défis s’ajoute la propagation des rumeurs, du complotisme et de la méfiance envers les mesures de riposte, exposant davantage les professionnels des médias à l’hostilité de certaines communautés.
Les journalistes qui s’efforcent de diffuser une information fiable et de sensibiliser la population sont confrontés aux menaces directes, aux pressions d’acteurs armés ou locaux, aux restrictions d’accès aux sources officielles, ainsi qu’à la précarité économique des rédactions. Les difficultés d’accès aux zones de reportage et le manque de moyens matériels fragilisent également leur travail.
Par ailleurs, l’Antenne JED Ituri déplore que certains médias locaux ne bénéficient pas d’une prise en charge adéquate, malgré leur accompagnement actif et leur engagement dans la sensibilisation des communautés et la lutte contre Ebola. Cette situation soulève la question de la reconnaissance et du soutien aux médias de proximité, qui jouent un rôle essentiel dans la diffusion des messages de prévention, la lutte contre la désinformation et l’adhésion communautaire à la riposte sanitaire.
L’Antenne JED Ituri estime que l’engagement des médias dans la riposte ne devrait pas être ignoré, marginalisé ou conditionné à une ligne éditoriale complaisante. Les autorités sanitaires et les partenaires de la riposte sont appelés à garantir une collaboration équitable, transparente et inclusive avec l’ensemble des médias qui contribuent à la sensibilisation des communautés.
Quelles mesures en cas de récidive des autorités de la riposte ?
L’Antenne JED Ituri recommande aux autorités sanitaires et aux responsables de la riposte contre Ebola de privilégier le dialogue permanent avec les médias, de clarifier les critères de sélection des organes de presse bénéficiant d’un accompagnement et de garantir un accès équitable aux informations, aux activités de sensibilisation et aux dispositifs de collaboration.
En cas de répétition des pratiques d’exclusion, de discrimination, de refus injustifié d’accès aux sources ou de pressions sur les journalistes, l’Antenne JED Ituri encourage les professionnels des médias concernés à :
- Documenter rigoureusement les faits, les décisions et les éventuelles pressions subies ;
- Saisir officiellement les responsables de la riposte afin d’obtenir des explications et une solution ;
- Alerter l’Antenne JED Ituri et les instances compétentes de défense de la liberté de la presse ;
- Privilégier les démarches collectives et professionnelles pour éviter l’isolement des journalistes victimes de ces pratiques ;
- Recourir, lorsque cela s’avère nécessaire, aux mécanismes de protection et aux voies de recours appropriées.
JED rappelle que les autorités de la riposte ne doivent pas utiliser leur pouvoir institutionnel ou leurs moyens de collaboration pour intimider, sanctionner ou réduire au silence les médias critiques. Toute divergence entre les responsables sanitaires et les journalistes doit être réglée dans le respect de la liberté de la presse et du droit du public à l’information.
Responsabilité des journalistes malgré les formations reçues
L’Antenne JED Ituri rappelle également que les journalistes ont une responsabilité particulière dans le contexte d’Ebola. Les formations reçues en matière de journalisme responsable, de communication sur les risques, de lutte contre la désinformation et de prévention sanitaire doivent se traduire concrètement dans les pratiques professionnelles.
Les journalistes sont ainsi encouragés à vérifier systématiquement les informations avant leur diffusion, à éviter la propagation des rumeurs et des discours complotistes, à protéger les sources sensibles, à respecter la dignité des malades et des survivants, et à privilégier les données provenant de sources sanitaires crédibles.
Ils doivent également maintenir leur indépendance éditoriale, faire preuve de rigueur dans le traitement de l’information et éviter que les frustrations liées à une éventuelle exclusion de la riposte ne compromettent leur impartialité.
Les formations reçues ne doivent pas être considérées comme une simple formalité, mais comme un engagement permanent en faveur d’un journalisme éthique, professionnel et responsable. La critique des autorités reste légitime, à condition qu’elle repose sur des faits vérifiés.
Les recommandations de JED
Face à cette situation, JED appelle les autorités congolaises à lutter efficacement contre l’impunité des auteurs de violences envers les journalistes, à rendre opérationnel le mécanisme national de protection des professionnels des médias et à garantir leur accès aux sources officielles, notamment sanitaires.
L’organisation plaide également pour un soutien financier et matériel aux médias locaux et aux radios communautaires, particulièrement en Ituri, sans conditionnement éditorial. Ce soutien devrait tenir compte de l’engagement des médias dans l’accompagnement des communautés affectées par Ebola et dans la diffusion des messages de prévention.
L’Antenne JED Ituri appelle enfin à une responsabilité partagée entre autorités, partenaires de la riposte et professionnels des médias. La protection des journalistes et le respect de leur indépendance constituent des conditions essentielles pour combattre efficacement la désinformation et préserver la confiance des communautés.
Protéger les journalistes en Ituri, c’est protéger le droit de chaque citoyen à savoir, à comprendre et à se prémunir contre la maladie et l’insécurité.
Antenne JED Ituri
Freddy Upar, correspondant représentant JED en Ituri et la Rédaction de Bunia-Info24.
